Aún no hay señales visibles de la inminente llegada de la Copa del Rey en la fachada principal del Palacio de la CAM. La mañana es soleada y los niños se divierten con sus patinetes, coches teledirigidos y en una pista de hielo que para el fin de semana ya no estará en el lugar que ocupará la zona lúdica del torneo del k.o. Unos niños reconocen a Álex Mumbrú mientras posa ante la fachada del pabellón, bajo las siete estrellas de la Comunidad madrileña y junto al recuerdo de las obras de Dalí, que da nombre a la plaza adyacente. El alero sonríe. Siente la llamada de la Copa, una competición con la que tiene cuentas pendientes.

- Llega la hora de la verdad.

- Hay que saber que ganar la Copa es muy complicado. Es la tercera que juega el equipo, la segunda por méritos. Iremos, daremos el máximo en cada partido y buscaremos dar la sorpresa, pero eso no quita para que el Caja Laboral sea el favorito en nuestra eliminatoria y el Barça o Madrid lo sean para el título.

- ¿Es inteligente asumir el papel de víctima?

- No suele ganar el mejor equipo sino el que llega en mejor forma. Lo malo de la Copa es que diez minutos malos hacen que te vayas para casa. Lo mejor para nosotros es ir con humildad y a pasarlo bien porque toca disfrutar del primer objetivo, que ya hemos cumplido.

- Para ser competitivos se necesita estabilidad, una asignatura que no acaban de aprobar.

- Lo idóneo sería que no hubieran altibajos, tener el control en todo momento. Es tan fácil decirlo como complicado hacerlo. La Copa incluye muchos nervios a su alrededor y es más difícil controlar las emociones.

- Lo que nadie puede negarles es su capacidad de reacción, algo que también puede ser importante.

- Asumiendo esos altibajos de los que hablaba, creo que ningún equipo nos ha bailado y hemos competido en todos los partidos. Hemos tenido cuartos malos y otros que han sido de los mejores de la Liga.

- Como se ha visto el sábado en Madrid, parecen atenazados por el vértigo.

- Nadie ha ganado en la Caja Mágica. Cometimos errores tontos, pero los cometen todos los equipos. Para que se destaquen estos errores tienes que estar con el marcador igualado y luchando hasta el final, lo que hicimos en Madrid.

«Por méritos propios»

- ¿Cómo llegan los hombres de negro a tan esperada cita copera?

- Venimos de dos derrotas seguidas contra dos buenos equipos, ambas fuera de casa. Siempre es mejor llegar con la confianza de las victorias, pero vamos a dejarnos la piel por dar la sorpresa. El año pasado nos ganó el Caja Laboral con relativa comodidad y esperamos que este año no sea igual. No somos los mejores ni los peores. Podemos ganar y perder con cualquiera. Acabamos de jugar contra dos equipos grandes y de los que más forma están. No podemos venirnos abajo por perder con ellos. Debemos ser listos. De lo que tenemos que abstraernos es de estos dos partidos, tener claro que nos hemos metido por méritos propios en la Copa, que estamos haciendo muchas cosas bien y que lucharemos hasta el último segundo para ganar el primer partido que es el que te permite seguir en la Copa.

- El año pasado se presentaron en la Copa excitadísimos tras ganar a domicilio al Real Madrid. Ahora vienen de perder, pero sabiendo que pudieron vencer.

- Las derrotas nunca te ayudan porque te limitan la confianza. Pero el exceso de confianza te hace no ver la realidad, como nos pudo pasar el año pasado. Nadie quiere perder, pero ya que las circunstancias son éstas, hay que aprovecharlas. Venimos de perder por cuatro puntos donde no ha ganado nadie, ni en Euroliga. Así que no vamos a dramatizar. Sabemos que la Copa es importante para nosotros y el entorno del club y queremos que la gente se enorgullezca del Bilbao Basket.

- El Baskonia llega en un momento resultadista muy comprometido.

- Quizá por esa trayectoria que lleva pueda parecer que nosotros seamos los favoritos, lo que no es cierto. El Caja Laboral tiene un equipazo y resurge cuando las cosas no le salen bien. Como el año pasado cuando ganó la Liga. Al Baskonia, además, siempre se le dan muy bien las Copas.

- Ya le ganaron en Miribilla. Eso ayuda a creer.

- Sí, pero cada partido es diferente y la Copa del Rey también. Tienen mucha incidencia las sensaciones y no puedes dejarte llevar por la euforia que supone disputarla. Queremos ser capaces de controlar esa situación y, sobre todo, de hacer que prevalezca el juego, el baloncesto que nos ha traído hasta aquí.

- Un campeón del mundo y de Europa, con Ligas y títulos internacionales de clubes. Pero le falta la Copa.

- He jugado dos o tres finales y es muy complicado ganarla. Se la lleva, repito, el que está mejor en forma, controla sus emociones y es listo. Y nosotros no queremos quedar por tontos (ríe).

- Dice Katsikaris que están capacitados para tres partidos.

- Estamos bien físicamente, aunque los que mejor están son los que están disputando Euroliga y juegan dos partidos duros por semana. Tenemos una plantilla larga y claro que podemos aguantar bien físicamente tres partidos, pero nos confundiríamos pensando en eso. Lo que hay que hacer es aguantar los cuarenta minutos del primero para no tener que irte a casa.

- ¿Tienen que dar muchos consejos los veteranos?

- Jugadores como Hervelle, Paco Vázquez, Sonseca o yo llevamos ya muchas Copas. Pero Jackson y Mavroeidis es la primera que juegan. Warren vivió la de Bilbao pero ahora hay que jugar fuera. Banic ha jugado las dos anteriores del Bilbao Basket. Digamos que somos un equipo un poco novato en esto, pero seremos competidores, disfrutaremos, seguro.

- ¿Les pide el cuerpo aislarse del entorno?

- Cada uno lleva sus emociones como puede, desde abstraerse a rodearse de gente. Todo vale si logras estar en la pista dispuesto a hacer un gran partido.

- En Madrid habrá cinco seguidores del Baskonia por cada uno del Bizkaia. ¿Miedo escénico?

- Miedo, para nada. Sí un poco de nerviosismo. Los primeros minutos, hasta que te sueltas, cuesta un poco más en la Copa porque sabes que si no sale bien, te vas.

- Acallar a una afición rival numerosa, sea del equipo que sea, tiene que ser una gozada.

- Como torneo, la Copa es espectacular. Los ocho mejores equipos de la mejor Liga de Europa. El subidón cuando ganas un partido es mucho mayor que en la Liga porque quiere decir que sigues vivo.

- ¿Un objetivo?

- Ganar al Caja Laboral. Es el único. Si lo conseguimos, ya veremos después. Va a ser un partido muy complicado.

- ¿Es el rival que quería?

- Me daba igual. En la Copa, lo único que sirve es ganarla. Quien quiera ganarla tiene que jugar tres buenos partidos contra tres equipazos.

- ¿Puede ser el año en el que reine una cenicienta?

- Podría ser. Los grandes tienen su potencial, pero hay buenos equipos que se han quedado fuera, así que todos los que estamos contamos.

- ¿Hablaron de este torneo cuando volvían de Madrid?

- Después de una derrota, sólo hay silencio.

- El concejal de festejos, como le define Felipe Reyes en la selección, ¿qué banda sonora ha preparado?

- Salen solas. Lo importante es que una canción le diga algo al equipo, que signifique algo. Los equipos que ganan son los que están unidos.

- ¿Lo está el Bizkaia?

- Hay muy buen ambiente, buena gente, con buen feeling, lo que ayuda a trabajar bien. No sabemos tirar la toalla, pase lo que pase. Nunca nos derrumbamos. Un equipo con carácter es muy peligroso.