Cuando las cuentas no cuadran en casa y hay que recortar los caprichos, montarse en las barracas no es precisamente una prioridad. Este año, los espacios feriales de todo el país han visto bastante más gente paseando que jugando a la tómbola o dándose un atracón de adrenalina en alguna atracción. Después de recorrer buena parte de esos recintos, los barraqueros han llegado al parque Etxebarria con cierta incertidumbre sobre cómo discurrirá la Aste Nagusia a pie de taquilla. Dicen que Bilbao es una buena plaza, que siempre suele cumplir sus expectativas, pero a la vez dudan de que esta Semana Grande vaya a contradecir la tendencia general, esa que, según los empresarios del sector, les ha robado un 20% de clientes.

En medio de este clima incierto, los tiovivos empezarán esta misma tarde a girar. Los feriantes llevan una semana de intenso trabajo, acicalando cada atracción después de pasar, casi todos, por las fiestas de La Blanca. Por ejemplo, la familia que regenta el carrusel Baby Tania. Se muestran ilusionados porque «Bilbao es una de las buenas ferias del año», pero su atracción, dirigida a los más pequeños, está sufriendo en primera línea la embestida de la crisis. «A nosotros nos llegan familias con varios niños y ahora les cuesta mucho. No pueden montar a un chiquillo sí y otro no, pero tampoco a todos en cada atracción, así que seleccionan más y lo estamos notando».

En los autos de choque infantiles se repite la historia. Los del Mini Scooter Alegría explican que «nos hemos recorrido toda la península y la crisis está afectando mucho a las ferias». De hecho, mantienen serias dudas sobre lo que ocurrirá con los precios el año que viene. «Veremos qué pasa», responden lacónicos. En la Casa del Terror, una atracción dirigida a un público algo más crecido, se declaran «expectantes». Ellos han capeado mejor el temporal. «En otras ciudades hemos seguido vendiendo tickets más o menos al mismo ritmo», celebran.

Una plaza «segura»

¿Y qué ocurre con las tómbolas? ¿Seguimos teniendo ganas de jugarnos los cuartos? En la Caprichitos traducen a cifras su mal año. «Habremos perdido un 20% de ingresos», admiten, pero siguen esperanzados. «Bilbao es un sitio seguro; no es como otras ferias en las que si te sale un día malo la tienes que dar por perdida. Aquí son muchas jornadas y al final compensas unas con otras». Sus vecinos de la tómbola Soria no lo tienen tal claro. «Arrastramos la crisis desde Sevilla, o sea que no te digo más». Confiesan que 2009 «está siendo una barbaridad, y en el norte más, porque abajo se gastan hasta lo que no tienen, pero aquí hay otra forma de pensar las cosas».

Un receso. Hora de completar el plan con un poco de picoteo y algo de beber. Por ejemplo, en el Mesón La Fortuna. Es un clásico de la Aste Nagusia. De hecho, sus propietarios son uno más en el barrio de Begoña durante el mes de agosto. «Llevamos viniendo tres décadas y ya tenemos amistades aquí al lado que nos prestan la casa». Ahora que los feriantes han tenido que buscarse el alojamiento por su cuenta, lo agradecen más que nunca. Y es que el año está siendo complicado. «En barra se siguen vendiendo bien bocadillos, pero en las mesas...», comentan. La temporada está bastante avanzada y llegan a Bilbao «con precios muy ajustados. Hemos tenido que apretar mucho para que la gente se anime; no hay dinero». Así que es posible comerse un bocadillo y un refresco por cuatro euros. Tienen «ilusión» depositada en las próximas semanas «porque Bilbao es una buena plaza, pero no la mejor». Parece ser que nos gana Barcelona.

Al margen del recorte de clientes, los feriantes tienen que afrontar el coste de su alojamiento en Zorrozaurre debido al cambio de organización acometido por el Consistorio. Apuntan que resulta «muy incómodo», entre otras cosas porque «si queremos ir al baño, tenemos que entrar en algún bar». Pero abogan por recobrar el clima cordial «que hemos tenido siempre con el Ayuntamiento», comenta el responsable de la churrería Cintia.